Excuus voor de gebrekkige vertaling van Deepl. Bron:
https://gentlereformation.com/2021/08/2 ... 9MgfStV5ZA
"Het is voor zondaren": Angst overwinnen aan de tafel des Heeren.
Jonathan Sturm is een RPCNA student aan het Reformed Presbyterian Theological Seminary. Ik heb hem deze week uitgenodigd om te schrijven over een onderwerp dat veel gelovigen kwelt in hun christelijke wandel: angst aan de tafel des Heeren. Wat je hier vindt zijn Jonathan's overwegingen.
Op een sabbatdag, laat in zijn bediening, bereidde John Duncan zich voor om het Avondmaal te vieren. In Duncan's ervaring gingen vreugde en verdriet vaak samen in zijn deelname aan de maaltijd - verdriet over zijn zonden, maar vreugde in de zekerheid van zijn vergeving. Terwijl hij zich voorbereidde, hoorde hij achter zich een vrouw snikken. Deze vrouw was een avondmaalsgangster. Zij had alle uiterlijke tekenen van een leven van berouw en geloof. Toch huilde ze, toen het brood en de wijn aan haar werden doorgegeven, en haar handen beefden, te beschroomd om de elementen aan te nemen, te beschroomd om zich de beloften van het evangelie, die in het sacrament worden betekend, toe te eigenen.
De ervaring van deze vrouw aan de Tafel is niet uniek. Hele boekdelen praktische theologie zijn geschreven over de vrees voor het Avondmaal. Hoewel de maaltijd een genademiddel is, ingesteld voor het welzijn van het volk van Christus, zijn velen bang en onthouden zich, of nemen angstig deel, en verliezen de vreugde van de maaltijd in hun bezorgdheid.
Hoewel de redenen voor angst en bezorgdheid aan de Tafel legio zijn, hoop ik in het kort twee veel voorkomende redenen voor angst te onderzoeken en bijbelgetrouwe antwoorden op deze angsten voor te stellen.
Reden voor angst aan de Maaltijd des Heeren #1: Gebrek aan zekerheid.
Een gebrek aan zekerheid kan bijdragen aan een angstige ervaring aan de Tafel des Heeren. Omdat de gevolgen van onwaardig komen zo ernstig zijn (1 Kor. 11:27-30), mag het niet verwonderlijk zijn dat zij die geen zekerheid van hun redding hebben, het avondmaal niet als een gelegenheid voor vreugde en troost zien, maar als een gelegenheid voor bezorgdheid, twijfel en vrees. Gelovigen in deze toestand zien zekerheid vaak als een essentieel onderdeel van een waar geloof, en daarom als een essentieel onderdeel van een waardig deelnemen aan het Avondmaal.
Reactie op een gebrek aan zekerheid:
Deze gelovigen verwarren een weldaad die voortvloeit uit de verlossing met de verlossing zelf. De Westminster Confessie van Geloof en de Dordtse Leerregels bevestigen de verwarring van mensen in deze toestand: "Zekerheid behoort niet zo tot het wezen van het geloof"[2] en "De Schrift getuigt bovendien dat gelovigen.... niet altijd deze zekerheid van geloof en zekerheid van volharding gevoelen."[3] Het consistente getuigenis van de gereformeerde traditie is geweest dat zij die twijfelen aan hun aandeel in Christus, toch aan de Tafel kunnen en moeten komen. De Westminster Larger Catechism V&A 172 bevestigt dit:
Vraag: Mag iemand die twijfelt aan dit in Christus zijn...tot het Avondmaal komen?
Antwoord: Iemand die twijfelt of hij in Christus is... kan waarachtig aandeel in Christus hebben, hoewel hij er nog niet zeker van is; en naar Gods oordeel heeft hij het, als hij naar behoren getroffen is met de overtuiging van het gemis ervan, en oprecht verlangt om in Christus gevonden te worden, en af te wijken van de ongerechtigheid: In welk geval (omdat beloften zijn gedaan, en dit Sacrament is ingesteld, voor de verlichting zelfs van zwakke en twijfelende Christenen) hij zijn ongeloof moet bewenen, en zich moet inspannen om zijn twijfels opgelost te krijgen; en, aldus doende, kan en moet hij tot het Avondmaal komen, opdat hij verder gesterkt wordt.
Thomas Doolittle moedigde twijfelende gelovigen aan naar de Tafel te komen om zekerheid te vinden: "Ik ben ervan overtuigd dat als u naar deze maaltijd zou gaan, u na verloop van tijd zou horen dat God vrede en troost tot uw ziel zou spreken."Gelovigen die geen zekerheid van Gods liefde hebben, zouden alle aanmoediging moeten hebben om naar deze maaltijd te komen, waar zij geroepen zijn om Christus' offer te gedenken, en om de voordelen van zijn offer te genieten, zelfs de zekerheid van zijn liefde.
Reden voor vrees bij het Avondmaal #2: Een overdreven gewetenswroeging.
Zij die worstelen met angst bij het Avondmaal doen dat vaak vanwege een te wettisch geweten in hun zelfonderzoek. Deze neiging kan de gelovige beroven van vreugde en vertrouwen bij de maaltijd. Velen in deze toestand zouden het zeker eens zijn met Thomas Watson's analyse na zelfonderzoek: "Hoeveel zonden hebben wij te bedwingen! Hoeveel plichten te vervullen! Hoeveel behoeften te vervullen! Hoeveel genaden te versterken!"
Reactie op een al te scrupuleus geweten:
Helaas zijn diezelfde mensen, die zo nauwkeurig en veeleisend zijn in hun zelfonderzoek, vaak blind voor het genadevolle werk van God in hun hart. Joel Beeke vertelt het verhaal van een ouderling in zijn gemeente, die in het begin van een week, toen het Avondmaal gevierd zou worden, sprak over zoete gemeenschap met God. Maar toen hij zich later die week op het avondmaal voorbereidde, wees hij zijn ervaring af en twijfelde of hij wel aan het Avondmaal moest komen. Beeke beschreef verder hoe gelovigen een geest van schroom kunnen hebben in hun zelfonderzoek: "Op de een of andere manier denken ze - diep van binnen - dat ze heiliger zijn wanneer ze [een ervaring van Gods goedheid en zekerheid] wegdrukken dan wanneer ze die omhelzen en erkennen wat Hij heeft gedaan." Het lijkt er dus op dat velen geen vertrouwen hebben om aan de Tafel te komen, niet omdat God niet bereid is zekerheid van zijn liefde te geven, en niet omdat er geen bewijs is van zijn werk in hun leven, maar omdat ze in hun eigen hart onbedoeld "de dag van kleine dingen" (Zach. 4:10) hebben veracht.
Als een nuttig richtsnoer voor zelfonderzoek schijnen veel trouwe voorgangers onderscheid te hebben gemaakt tussen zondig zijn en in zonde wandelen. Het eerste zal de toestand zijn van iedereen die tot de Tafel komt ten alle tijden, terwijl het tweede een legitieme diskwalificerende relatie met zonde is. Gordon Keddie schrijft: "Het Avondmaal is voor gelovigen, voor gelovige zondaars, maar niet voor onberouwvolle zondaars in de greep van zondige houdingen tegenover de Heere." Thomas Watson stelde zich een gesprek voor tussen God en een onbeleden zondaar die aan de Tafel kwam, waarbij God tegen de zondaar zei: "Wat hebt gij hier te doen in uw zonden? "Degenen die uitgesloten zijn van het Avondmaal zijn dus degenen die hun zonden omhelzen, die hun zonden koesteren, die hun zonden koesteren, en die er spijt van zouden hebben van hun zonden verlost te zijn. Maar zij die hun zondigheid erkennen, en die verlangen om gewassen en gereinigd te worden, moeten aangemoedigd worden om aan de Tafel te komen. "De focus van dit zelfonderzoek is deelname," zegt Keddie. "Het is niet bedoeld om christenen weg te houden, maar om hen aan te sporen naar Jezus te vluchten in de berouwvolle, belijdende geest van een levendig geloof." Het zijn zij die erkennen dat zij in zichzelf onwaardig zijn, die de aansporing nodig hebben om deel te nemen aan het Avondmaal en daarin genade te vinden die in al hun behoeften voorziet.
Ongetwijfeld zijn er meer redenen waarom oprechte gelovigen kunnen worstelen met angst aan de Tafel des Heeren en dat ook doen. Maar omdat de genade die in de maaltijd wordt aangeboden zo groot is, en de uitnodiging zo breed - "Komt, allen die dorst hebben, komt tot de wateren..." (Jesaja 55:1) - zou de ervaring van de gelovige aan de Tafel een zelfverzekerde deelname moeten zijn. Dat is wat Duncan de snikkende vrouw aanspoorde te doen: vol vertrouwen deelnemen. Terwijl haar hand trilde over de beker, bood hij zekerheid en bemoediging, fluisterend tegen haar: "Het is voor een zondaren."