"Kerst voor het gezin, niet voor de kerk"
Geplaatst: 08 dec 2005, 12:01
ND vandaag:
Megakerken sluiten deuren met Kerst
van onze redactie kerk
CHICAGO - Een aantal megakerken in de Verenigde Staten houdt met Kerst de deuren gesloten. Ze zien Kerst als een familiedag en verwachten weinig belangstelling. Binnen de evangelicale stroming in Amerika is met verbazing gereageerd op het schrappen van de diensten met Kerst. Dit jaar valt de feestdag op zondag, de dag waarop de kerken normaal juist vol zitten met duizenden kerkgangers.
Critici spreken van een knieval voor de seculiere cultuur. ,,Hier is sprake van een consumptiementaliteit'', aldus prof. David Wells, docent op een evangelische theologische school in Hamilton. ,,Laten we de kerk niet aan mensen opleggen. Anders wordt de kerk hinderlijk'', sneerde hij. ,,Dit voedt het individualisme dat in heel de Amerikaanse cultuur te vinden is'', zei hij tegen het persbureau Associated Press.
Een van de kerken die dichtgaan, is de Willow Creek Community Church in Chicago, bekend van de laagdrempelige diensten voor ongelovigen. Hoofd communicatie Cally Parkinson zegt in een toelichting dat Willow Creek nog nooit tijdens de Kerstdagen diensten heeft gehouden. Op één keer na, in 1994, toen Eerste Kerstdag ook op een zondag viel. Toen kwamen volgens haar maar weinig mensen opdagen. ,,Daarom vindt de kerkleiding het beleggen van kerkdiensten met Kerst niet het meest effectieve gebruik van staf en vrijwilligers''.
Willow Creek organiseert in de dagen voor Kerst wel acht diensten, waar volgens Parkinson vijftigduizend mensen op af komen. ,,Dan zien we veel mensen die een keer per jaar, met Kerst, naar de kerk gaan. Voor hen hebben we een dvd ontwikkeld over de betekenis van dit christelijke feest. Daar kunnen ze thuis mee aan de slag. Dat is beter dan een dienst houden waar toch bijna niemand op afkomt. Je hoeft niet in de kerk te zijn om God te ervaren.''
Het verwijt dat de megakerk er een consumptiementaliteit op nahoudt, wijst ze van de hand. ,,Wij zoeken juist naar wegen om het christelijk geloof relevant te maken in de levens van mensen.''
Andere kerken die met Kerst afzien van kerkdiensten, zijn de Fellowship Church in de staat Texas, de North Point Community Church in de buurt van Atlanta en de Southland Christian Church in Nicholasville (Kentucky).
Een woordvoerster van de laatste megakerk vertelt dat per dienst vijfhonderd mensen nodig zijn om de achtduizend bezoekers op te vangen. De meeste vrijwilligers willen de Kerst thuis doorbrengen, in familiekring, hoewel maar weinigen hebben geklaagd. ,,Als we helemaal geen diensten zouden houden, zou ik wel wat voelen voor het standpunt dat we ons aanpassen aan de seculiere cultuur. Maar we beleggen diverse diensten op zaterdag en een extra dienst op vrijdagavond.''
Zo houdt de Fellowship Church in de aanloop naar Kerst 21 diensten op vier locaties. Vorig jaar kwamen daar dertigduizend mensen op af. ,,Als je de kerkdeuren vóór Kerst opent, bereik je de mensen die anders op vrijdag de stad zouden verlaten'', aldus de kerkleiding.