John Piper is als predikant verbonden aan de Bethlehem Baptist Church in Minneapolis, Minnesota, in Amerika. Hij staat in de lijn van de puriteinen en dan met name Jonathan Edwards. Op de website van
Desiring God Ministries is meer over hem te lezen.
Ik haalde dat stukje uit zijn preek aan omdat het laat zien wat ten diepste de aard van onze ellende is. Dat is niet in de eerste plaats dat wij Gods wet overtreden. Het is met ons nog veel erger gesteld.
Rom 7:5 zegt dat de wet (die goed en heilig is) zondige verlangens en hartstochten opwekt, en aan het licht brengt (zie kanttekeningen), die we anders niet zouden zien, of waar we geen weet van zouden hebben. De vraag is: hoe kan dat? Paulus zegt dat dat gebeurde 'toen wij in het vlees waren'. Wat betekent dat dan?
John Piper's preek gaat over Rom 7:1-6 en dan met name vers 5. Hij licht de woorden 'in het vlees' toe aan de hand van Rom 8:7-9.
Ik zal beide teksten citeren:
Rom 7:5
Want toen wij in het vlees waren, wrochten de bewegingen der zonden, die door de wet zijn, in onze leden, om den dood vruchten te dragen.
Rom 8:7-9
7 Daarom dat het bedenken des vleses vijandschap is tegen God; want het onderwerpt zich der wet Gods niet; want het kan ook niet.
8 En die in het vlees zijn, kunnen Gode niet behagen.
9 Doch gijlieden zijt niet in het vlees, maar in den Geest, zo anders de Geest Gods in u woont. Maar zo iemand den Geest van Christus niet heeft, die komt Hem niet toe.
Piper zegt hierover (ik heb het even vertaald):
'Nu, denk hier even over na met mij. De essentie van onze zondige toestand voor onze bekering - voordat we met Christus sterven en de Heilige Geest ontvangen - is niet dat we specifieke wetten overtreden. De essentie van onze toestand is dat we vijandig staan tegenover God (vers 7), and dus doen we niet, en kunnen we ons ook niet onderwerpen aan, Gods wil - Gods wet (vers 7b). De essentie van onze zondige toestand is dat we ons niets willen laten gezeggen. De essentie van zonde is een hartstocht naar zelf-bestuur. Wij willen zelf bepalen waar we vreugde aan kunnen beleven. Wij willen geen enkele absolute, beslissende macht of autoriteit boven ons toestaan. Kortgezegd, de essentie van zonde is zelf-vergoddelijking - de hartstocht onze eigen god te zijn. Dat betekent het om 'in het vlees' te zijn.
Dus zonde is niet in de eerste plaats wets-overtreding; het is in de eerste plaats wets-verachting (het haten van de wet). En zelfs daar aan vooraf: het is liefde voor zelf-bestuur. 'In het vlees' zijn betekent dat we ons niet willen laten gezeggen. We willen onze eigen god zijn.'
Hier komen we dus tot de kern van onze ellende: wij staan vijandig tegenover God, willen ook niet anders, willen en kunnen niet Gods wet houden. De kern is dat wij als God willen zijn. Dat is onze grootste zonde.
En dat verlangen om als God te zijn komen we in Genesis 3 al tegen:
Gen 3:4-6
4 Toen zeide de slang tot de vrouw: Gijlieden zult den dood niet sterven;
5 Maar God weet, dat, ten dage als gij daarvan eet, zo zullen uw ogen geopend worden, en
gij zult als God wezen, kennende het goed en het kwaad.
6 En de vrouw zag, dat die boom goed was tot spijze, en dat hij een lust was voor de ogen,
ja, een boom, die begeerlijk was om verstandig te maken; en zij nam van zijn vrucht en at; en zij gaf ook haar man met haar, en hij at.
Gen 3:22
Toen zeide de HEERE God: Ziet,
de mens is geworden als Onzer een, kennende het goed en het kwaad! Nu dan, dat hij zijn hand niet uitsteke, en neme ook van den boom des levens, en ete, en leve in eeuwigheid.
'Onzer een'! zei God. Maar dat staat God niet toe! God alleen is God. Hij duldt niemand anders naast Zich. Maar wat heerlijk dat in Gen 3 ook al het evangelie klinkt. Want wat zegt God?
Gen 3:15
En Ik zal vijandschap zetten tussen u en tussen deze vrouw, en tussen uw zaad en tussen haar zaad; datzelve zal u den kop vermorzelen, en gij zult het de verzenen vermorzelen.
Geen vijandschap tussen God en mens, maar tussen vrouwenzaad en slangenzaad! Hier zien we onze God!